¿Qué es el cianuro?

El cianuro es un compuesto que contiene el grupo ciano (CN), compuesto por un átomo de carbono (C) y uno de nitrógeno (N), que se une a otros elementos para formar diferentes tipos de cianuro, como el cianuro de hidrógeno (HCN), el cianuro de sodio (NaCN) y el cianuro de potasio (KCN).

Propiedades

• Toxicidad: El cianuro es extremadamente tóxico porque inhibe la capacidad de las células para usar oxígeno. Al interferir con una enzima clave llamada citocromo c oxidasa, que participa en la respiración celular, el cianuro puede causar asfixia celular y, si se ingiere o inhala en dosis suficientes, la muerte.

• Rápido efecto: Dependiendo de la cantidad y la vía de exposición, los efectos pueden ocurrir en minutos, afectando rápidamente al sistema nervioso central, el corazón y otros órganos vitales.

Usos del cianuro

• Industria minera: Se usa en el proceso de extracción de oro, donde se disuelve el oro en forma de cianuro, para luego ser recuperado.

• Industria química: También se utiliza para fabricar plásticos, productos agrícolas, productos farmacéuticos y otros compuestos químicos.

• En medicina (en dosis controladas): Aunque suene sorprendente, se ha usado en tratamientos médicos muy específicos, como en el caso de la nitroprusiato de sodio, que es un medicamento vasodilatador.

Efectos tóxicos

• Ingestión o inhalación: Al ser ingerido o inhalado, el cianuro puede causar síntomas como dolor de cabeza, mareos, dificultad para respirar, convulsiones y pérdida de conciencia. Si no se trata, puede llevar a la muerte en pocos minutos.

• Tratamiento: Si se detecta la exposición al cianuro rápidamente, hay tratamientos disponibles, como la administración de antídotos (por ejemplo, el nitrato de amilo o el tiosulfato de sodio), que ayudan a desintoxicar el cuerpo.

El envenenamiento por cianuro es muy serio y puede ser fatal sin intervención médica rápida. Históricamente, ha sido utilizado en envenenamientos o suicidios, así como en ejecuciones, dado que la muerte por cianuro puede ser casi instantánea.